El riesgo silencioso que muchas empresas chilenas todavía no ven —y por qué la certeza técnica es la única salida.
Está en el techo de una bodega, en el revestimiento de una sala de máquinas, en las cañerías de un
edificio levantado hace treinta años. No se ve, no huele, y durante décadas se instaló en miles de
construcciones e instalaciones industriales del país. Pero cuando el asbesto se deteriora, libera fibras que,
al inhalarse, provocan enfermedades mortales e incurables —muchas veces décadas después de la
exposición. El problema no es solo que exista: es que muchas empresas conviven con él sin saberlo, y
descubren el riesgo tarde, cuando llega una fiscalización o, peor, un diagnóstico. ¿Sabe con certeza si sus
instalaciones tienen asbesto, y qué hacer al respecto?
La transición hacia la especialización: por qué la normativa chilena obligó a retirar el asbesto
El asbesto es un mineral fibroso cuya inhalación causa enfermedades graves como la asbestosis, el cáncer
pulmonar y el mesotelioma. Por esa razón, la promulgación de los Decretos Supremos 656/2001, D.S:
148/2003, Decreto Supremo 594/1999 todos del MINSAL y el nuevo D.S. 44/2023 del Ministerio del
Trabajo obligó a la industria nacional a abordar la presencia de asbesto en edificios e instalaciones
industriales y a manejarlo hasta su remoción de sus procesos productivos. Debido a la falta de estándares
locales y al vacío técnico existente en el país, las muestras de asbesto debían enviarse al extranjero, lo que
implicaba demoras de más de diez días, riesgos de retención aduanera por la restricción transfronteriza
de residuos peligrosos (Convenio de Basilea) y una exposición prolongada de los trabajadores.
Cómo se identifica y maneja el asbesto: la evidencia por sobre la alarma
Detectar asbesto no es cuestión de mirar: es un proceso técnico con pasos definidos. Se inspecciona la instalación, se toma una muestra bajo condiciones debidamente fundadas y controladas y se analiza en laboratorio para confirmar la presencia y el tipo de fibra; recién entonces se evalúa el riesgo y se define un plan de acción. En BRISA realizamos ese proceso completo.
El primer paso es siempre identificar materiales con asbesto en construcciones o equipos productivos, incluso antiguos: realizamos inspecciones técnicas para evaluar el riesgo por acción del asbesto instalado y el análisis de muestras para detectar asbesto en materiales de construcción o que forman parte de un equipo, porque sólo un análisis de laboratorio confirma su presencia. A partir de ese diagnóstico promovemos un manejo sustentado en la evidencia técnica: cuando el material se encuentra en estado no friable (con las fibras encapsuladas), la normativa y la literatura recomiendan su control y monitoreo en lugar de una remoción inmediata. La decisión de retirar o gestionar el material se sustenta en una matriz de riesgo y no en la urgencia.
Nuestro laboratorio de asbesto acreditado: innovación analítica y trazabilidad
Para revertir la problemática del asbesto en Chile, concretamos alianzas de transferencia tecnológica en Europa y desarrollamos una línea especializada en la ingeniería del asbesto que hoy abarca el diagnóstico, incluyendo la inspección y plan de muestreo, el muestreo, el análisis de laboratorio acreditado, la matriz de riesgo y los planes de acción para la toma de decisiones técnicas.
Nuestro laboratorio se encuentra acreditado bajo la norma ISO 17025 y la guía británica HSG 248:2021. Mediante la incorporación de microscopía de luz polarizada (PLM) y de contraste de fase (PCM), emitimos resultados precisos en menos de veinticuatro horas.
A diferencia de los laboratorios extranjeros, que incluyen cláusulas de exención de responsabilidad por no participar en la toma de la muestra, en BRISA realizamos directamente el muestreo, asegurando una cadena de custodia inquebrantable y asumiendo la totalidad de la responsabilidad técnica.
Diagnóstico y validación técnica para las industrias que no pueden fallar
Esta rigurosidad analítica responde a las exigencias de sectores críticos como la minería, eléctrico, construcción, educación y la ingeniería, que requieren validación técnica local, oportuna, precisa y expedita, capaz de garantizar la seguridad de sus trabajadores, respaldar sus decisiones técnicas y resistir auditorías legales. A ello sumamos la asesoría para el manejo normativo del asbesto, acompañando a cada empresa en el cumplimiento del marco legal vigente.
25 años trabajando por los desafiós ambientales
En mayo del año 2000, ante un escenario nacional con poca cultura de gestión y tratamiento de residuos, un grupo de empresas del sector sur de la Región Metropolitana requería abordar de manera conjunta sus desafíos ambientales. Fue en ese contexto que nació BRISA. Desde nuestros primeros años participamos activamente junto al Ministerio de Economía en el liderazgo de los primeros Acuerdos de Producción Limpia (APL) de la región, promoviendo la reducción desde el origen, la reutilización y el reciclaje industrial mucho antes de que la sustentabilidad se consolidara como una exigencia generalizada.
Un ecosistema de soluciones ambientales
A lo largo de dos décadas y media de trayectoria hemos consolidado una infraestructura de servicios estructurada en cuatro áreas operativas:
● Gestión de residuos industriales (peligrosos y no peligrosos): cobertura integral de la cadena operativa, desde la clasificación, recolección y almacenamiento hasta el etiquetado, transporte y eliminación conforme al marco regulatorio.
● Diseño de soluciones integradas: desarrollo e integración de estrategias personalizadas para garantizar el cumplimiento de normativas estrictas, como el Decreto Supremo 44.
● Destrucción de productos y mermas: transporte y eliminación de bienes con trazabilidad absoluta hasta su disposición final, emitiendo los certificados legales necesarios para la rebaja de inventario.
● Ingeniería del asbesto: abordaje integral que contempla diagnóstico, inspección, muestreo, análisis de laboratorio acreditado, matrices de riesgo y planes de acción para la toma de decisiones técnicas.
La experiencia de los años
En veinticinco años hemos evolucionado desde la organización de los primeros proyectos de reciclaje industrial hasta la entrega de ingeniería ambiental especializada con estándares europeos, aportando certeza técnica y protección a la salud en el entorno industrial chileno.
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