¿Qué es?

El asbesto es un grupo de minerales fibrosos naturales que fue utilizado por sus propiedades tales como la resistencia al calor, a la tracción, al fuego y al efecto de sustancias químicas y, además, aislante eléctrico. Se ha utilizado ampliamente en la construcción, la industria naval y en la producción de productos como tejidos, materiales de fricción, aislamiento y cemento.

Estados
Se puede presentar como:

• Estado de asbesto NO FRIABLE que es aquel en que las fibras están encapsuladas y no tienen riesgos de desprendimiento.
• Estado de asbesto FRIABLE que es aquel en que las fibras tienen el riesgo de desprenderse de la matriz.

Peligros

El asbesto es peligroso para la salud debido a que sus fibras pueden desprenderse de su matriz y volverse inhalables. Su uso está prohibido en Chile desde el año 2001, ya que cuando sus fibras se inhalan, pueden penetrar en los pulmones y causar enfermedades graves, incluyendo:

• Asbestosis
• Cáncer primario del pulmón o mesoteliomas.